IJzer (ferrum)
IJzer is onmisbaar (= essentieel) voor het lichaam. Het zorgt voor de binding van zuurstof aan en transport (= 'zuurstof-transport') door bepaalde eiwitten in de rode bloedcellen (= erytrocyten) van het bloed (= hemoglobine) en in de spieren (= myoglobine). Daarnaast is ook betrekkelijk veel ijzer nodig voor aanmaak nieuwe erytrocyten (= erytroblasten) in het beenmerg en voor de functie van een bepaald deel van het afweersysteem (macrofagen-systeem) .IJzer-behoefte
Dagelijks wordt ca. 1-2 mg ijzer door het lichaam opgenomen en afgegeven. Bij zwangere vrouwen is de ijzer-behoefte groter en bedraagt ca. 2,5 mg per dag.
IJzer-voorraad
In totaal bevat het volwassen menselijk lichaam ca. 3-5 gram ijzer. Daarvan is ca. 1500 mg 'vrij beschikbaar' in de vorm van ferritine en hemosiderine opgeslagen in de lever, milt en het beenmerg.
